Bienvenue au MotorWorld, le parc d'attractions où les montagnes russes côtoient les circuits automobiles et où le code de la route semble avoir été abandonné à l'entrée.

Avec Crash Tag Team Racing, Crash Bandicoot reprend le volant dans un jeu qui mélange courses de kart, combats motorisés et exploration en plates-formes 3D. Une formule particulièrement déjantée, où gagner une course peut aussi consister à fusionner avec la voiture de son adversaire pour transformer le véhicule en véritable machine de guerre.

Développé par Radical Entertainment et édité par Vivendi Universal Games, le titre sort en Europe le 4 novembre 2005. Il propose une approche différente de Crash Team Racing et Crash Nitro Kart, en donnant une place importante à l'exploration et à l'humour.

Bienvenue au MotorWorld

L'aventure se déroule dans le parc d'attractions de Von Clutch, un propriétaire excentrique dont l'établissement traverse une période particulièrement compliquée.

Le mystérieux vol des gemmes de puissance du parc menace son fonctionnement. Crash et ses compagnons se retrouvent alors mêlés à une compétition automobile destinée à retrouver les responsables et à sauver MotorWorld.

Mais évidemment, Neo Cortex et ses acolytes ne sont jamais très loin lorsqu'il s'agit de transformer une situation déjà absurde en catastrophe.

Le scénario sert de prétexte à une succession d'épreuves, de rencontres et de gags dans un univers fidèle à l'esprit cartoon de la franchise.

Le Clashing : deux voitures, un seul carnage

La principale nouveauté de Crash Tag Team Racing repose sur le Clashing, un système permettant de fusionner deux véhicules en pleine course.

Lorsqu'un concurrent se trouve à proximité, il devient possible de combiner les deux voitures pour former un engin plus puissant.

Les rôles sont alors répartis entre les occupants : l'un pilote tandis que l'autre utilise une tourelle pour tirer sur les adversaires.

Cette mécanique change radicalement la dynamique des courses.

Plutôt que de simplement dépasser ses concurrents, vous pouvez choisir de vous associer temporairement à eux pour semer la destruction sur le circuit.

Le système permet notamment de :

Fusionner deux véhicules pendant une course.
Piloter ou tirer selon le rôle occupé.
Attaquer les autres concurrents avec une tourelle.
Changer de stratégie selon la position des adversaires.
Rompre l'association pour retrouver son propre véhicule.

Le résultat donne des affrontements motorisés aussi chaotiques qu'amusants.

Un parc d'attractions à explorer à pied

Contrairement à de nombreux jeux de kart, Crash Tag Team Racing ne se limite pas aux circuits.

Entre deux courses, vous pouvez explorer librement différentes zones du parc MotorWorld en contrôlant Crash à pied.

Ces passages reprennent plusieurs éléments des jeux de plates-formes traditionnels de la série.

Crash peut sauter, tourner sur lui-même, récupérer des objets et découvrir des passages cachés.

L'exploration permet notamment de débloquer de nouvelles activités, d'obtenir des récompenses et de progresser dans l'aventure.

Les différents secteurs du parc possèdent leurs propres thèmes, leurs personnages et leurs attractions.

Cette alternance entre conduite et plates-formes donne au jeu une structure plus proche d'une aventure que d'un simple championnat de kart.

Des courses complètement débridées

Une fois au volant, place à la vitesse et aux affrontements.

Les circuits proposent des virages serrés, des obstacles, des raccourcis et différents éléments interactifs.

Le pilotage privilégie clairement l'arcade : les commandes sont accessibles et les véhicules réagissent de manière volontairement exagérée.

L'objectif est de conserver une bonne trajectoire tout en profitant des possibilités offertes par le Clashing.

Les courses récompensent autant la maîtrise du véhicule que l'utilisation judicieuse des attaques.

Les collisions, les explosions et les retournements de situation sont fréquents.

Autrement dit, être premier à quelques mètres de l'arrivée ne garantit absolument rien.

Des personnages hauts en couleur

Le jeu permet de retrouver plusieurs figures emblématiques de l'univers Crash Bandicoot.

Crash, Coco, Crunch, Neo Cortex et d'autres personnages participent aux événements du MotorWorld.

Chaque concurrent possède sa personnalité et son véhicule, ce qui contribue à l'identité humoristique des courses.

Les dialogues et les animations multiplient les situations absurdes, dans la continuité des épisodes les plus décalés de la franchise.

Le jeu mise davantage sur la personnalité de ses personnages que sur une simulation automobile sérieuse.

Des mini-jeux et des défis supplémentaires

MotorWorld propose également plusieurs activités secondaires.

Au fil de l'exploration, vous pouvez découvrir des mini-jeux et des épreuves qui s'éloignent des courses traditionnelles.

Certaines activités reposent sur la précision, d'autres sur la rapidité ou sur l'utilisation des véhicules.

Des objets à collecter et des éléments à débloquer encouragent à parcourir les différentes zones du parc.

Cette variété permet de changer régulièrement de rythme, même si certaines activités secondaires restent assez simples.

Un jeu pensé pour le multijoueur

Crash Tag Team Racing propose également des affrontements à plusieurs en écran partagé.

La version GameCube permet de jouer jusqu'à quatre joueurs simultanément, une configuration particulièrement adaptée aux soirées entre amis.

Le système de fusion prend alors une dimension supplémentaire, puisque les associations et les attaques peuvent bouleverser les positions à tout moment.

La formule privilégie le spectacle et les retournements de situation plutôt qu'une compétition strictement équilibrée.

C'est précisément ce qui fait son intérêt en multijoueur : même un pilote peu expérimenté peut provoquer un beau chaos.

Une réalisation typique des années 2000

Visuellement, le jeu adopte une direction artistique très cartoon, avec des environnements colorés et des personnages expressifs.

Le parc MotorWorld regorge de décors fantaisistes, d'attractions improbables et de références humoristiques.

Les animations volontairement exagérées participent à l'ambiance générale.

La bande-son accompagne les courses et l'exploration avec des compositions dynamiques, tandis que les effets sonores renforcent les collisions et les attaques.

La version GameCube conserve aujourd'hui le charme des productions multiplateformes de cette génération, malgré des textures et une caméra qui accusent leur âge.

Un Crash qui ne fait rien comme les autres

Crash Tag Team Racing occupe une place particulière dans la franchise.

Là où Crash Team Racing privilégiait la maîtrise des trajectoires et la compétition, cet épisode préfère multiplier les activités et les situations improbables.

Le mélange entre exploration, courses et combats motorisés constitue sa principale originalité.

En contrepartie, les sensations de conduite sont moins précises que dans les meilleurs jeux de kart, et certaines phases d'exploration peuvent sembler répétitives.

Le Clashing déséquilibre volontairement les courses, ce qui pourra déplaire aux joueurs recherchant une compétition purement technique.

Mais pour ceux qui apprécient les expériences arcade pleines de personnalité, cette approche reste particulièrement divertissante.

Pourquoi on l'aime

Pour son système de fusion. Le Clashing transforme les courses en affrontements motorisés où deux véhicules peuvent devenir une seule machine de guerre.

Pour son exploration. MotorWorld offre un véritable parc d'attractions à parcourir entre les compétitions.

Pour son humour. Crash et ses adversaires enchaînent les situations absurdes dans un univers qui ne se prend jamais au sérieux.

Pour son mélange des genres. Courses, plates-formes et mini-jeux apportent une variété bienvenue.

Pour son multijoueur. Les affrontements à plusieurs prennent rapidement des proportions incontrôlables.

Pour son originalité. Un épisode qui ose s'éloigner des jeux de kart traditionnels et possède une identité bien à lui.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux fans de Crash Bandicoot, aux amateurs de jeux de course arcade et aux joueurs qui apprécient les expériences mêlant plusieurs genres.

Il conviendra particulièrement à ceux qui recherchent un jeu de kart accessible, humoristique et différent des productions traditionnelles.

Les amateurs de multijoueur sur GameCube y trouveront également une expérience idéale pour des parties décontractées.

Les collectionneurs pourront compléter leur ludothèque avec un épisode atypique de la franchise Crash.

En revanche, les joueurs recherchant une conduite particulièrement technique et des courses équilibrées préféreront peut-être une formule plus classique comme Mario Kart: Double Dash!!.