Un chien, une truffe et une liberté totale de renifler absolument tout ce qui passe. Dans Dog's Life, oubliez les héros armés jusqu'aux dents : votre meilleure arme, c'est votre flair. Et éventuellement votre vessie.

Sorti le 31 octobre 2003 en Europe sur PlayStation 2, Dog's Life est un jeu d'action-aventure développé par Frontier Developments, le studio de David Braben, et édité par Sony Computer Entertainment Europe.

Une expérience originale qui vous propose de découvrir le monde à hauteur de chien, avec tout ce que cela implique de découvertes, de rencontres et de bêtises.

Jake à la recherche de Daisy

Vous incarnez Jake, un chien espiègle qui mène une existence paisible jusqu'à la disparition de Daisy, une chienne dont il est particulièrement proche.

Bien décidé à la retrouver, Jake quitte son environnement familier et se lance dans une aventure à travers plusieurs régions des États-Unis.

Son enquête le conduit progressivement sur la piste de Miss Peaches, une femme peu sympathique impliquée dans une mystérieuse affaire d'enlèvements de chiens.

Pour sauver Daisy, Jake devra explorer différents environnements, aider les habitants et utiliser ses talents canins.

Une histoire familiale en apparence, mais qui réserve quelques passages étonnamment sombres.

Une aventure à quatre pattes

La particularité de Dog's Life est de vous faire réellement jouer comme un chien.

Jake peut courir, sauter, creuser, nager, aboyer, rapporter des objets et interagir avec son environnement.

Les niveaux proposent de nombreux petits objectifs : retrouver des objets perdus, aider des personnages, relever des défis ou découvrir des passages cachés.

Vous traversez notamment des paysages ruraux, des régions enneigées et des environnements urbains.

Chaque zone regorge d'activités et de personnages à rencontrer.

Le jeu privilégie l'exploration et la curiosité plutôt que les combats traditionnels.

L'Odorama : un flair exceptionnel

L'une des mécaniques les plus originales du jeu est son mode Odorama, également appelé Smellovision.

En activant cette capacité, vous découvrez le monde à travers l'odorat de Jake.

La caméra passe en vue subjective et les odeurs apparaissent sous forme de traînées colorées.

Vous pouvez ainsi suivre des pistes, retrouver des objets dissimulés et identifier différentes traces laissées dans l'environnement.

Cette mécanique constitue le cœur de nombreuses énigmes et donne au jeu une identité particulièrement originale.

Pour une fois, avoir du flair n'est pas seulement une expression.

Prenez le contrôle d'autres chiens

Au cours de l'aventure, Jake rencontre différentes races de chiens.

Certains acceptent de lui venir en aide, à condition de remporter des défis ou de leur prouver sa supériorité.

Ces épreuves prennent la forme de petits jeux : courses, recherche d'objets ou compétitions autour du territoire.

En réussissant certains défis, vous pouvez prendre temporairement le contrôle d'autres chiens.

Leurs caractéristiques permettent d'accomplir des actions que Jake ne pourrait pas forcément réaliser seul.

Une mécanique amusante qui encourage à rencontrer les animaux présents dans chaque environnement.

Une vie de chien, dans tous les sens du terme

Dog's Life assume pleinement son humour potache.

Jake peut notamment fouiller les poubelles, réclamer de la nourriture, marquer son territoire et accomplir quelques actions peu élégantes, mais parfaitement naturelles pour un chien.

Ces comportements ne sont pas de simples animations : certains participent directement aux activités proposées.

L'aventure alterne ainsi moments attendrissants, situations absurdes et humour scatologique.

Un mélange qui fait partie intégrante de son identité.

Une curiosité de la PlayStation 2

Dog's Life possède un concept rarement exploré dans les jeux vidéo : vivre une aventure à travers les sensations et les comportements d'un animal.

Son monde ouvert à l'exploration, ses personnages variés et son système d'odorat lui donnent une véritable personnalité.

En revanche, sa réalisation a vieilli. La caméra peut être capricieuse, les déplacements manquent parfois de précision et certaines missions deviennent répétitives.

Son humour ne plaira pas non plus à tout le monde.

Mais malgré ces défauts, Dog's Life conserve un charme singulier.

Un jeu imparfait, parfois franchement bizarre, mais qui ne ressemble pas à grand-chose d'autre sur PS2.