Les patins sont affûtés, les crosses sont prêtes et le palet ne demande qu'à finir au fond des filets ! Avec NHL 2002, retrouvez toute l'intensité du hockey sur glace nord-américain : accélérations fulgurantes, mises en échec spectaculaires et buts arrachés dans les dernières secondes.

Développé par EA Canada et édité par Electronic Arts, sous le label EA Sports, le jeu sort en Europe le 19 octobre 2001 sur PlayStation 2.

Avec Mario Lemieux sur la jaquette, cet épisode entend corriger les défauts de son prédécesseur et proposer une expérience plus complète.

La NHL au début des années 2000

NHL 2002 réunit les 30 équipes officielles de la National Hockey League, avec leurs joueurs et leurs effectifs de l'époque.

Retrouvez les grandes franchises américaines et canadiennes, notamment les Detroit Red Wings, les Pittsburgh Penguins, les Colorado Avalanche ou les Toronto Maple Leafs.

Le jeu propose également une sélection de 20 équipes internationales.

Sur la glace, chaque rencontre oppose deux formations de six joueurs, gardien compris. Il faut faire circuler le palet, profiter des espaces et construire ses attaques pour tromper la défense adverse.

Un hockey spectaculaire et accessible

NHL 2002 privilégie une action rapide, tout en conservant les fondamentaux du hockey.

Les passes, les tirs, les accélérations et les mises en échec rythment les rencontres. Les amateurs de jeu collectif peuvent multiplier les combinaisons, tandis que les joueurs plus agressifs chercheront à imposer leur présence physique.

Cette édition introduit notamment la Breakaway Camera, une caméra spéciale qui dramatise les échappées face au gardien.

Le jeu propose également des angles de vue dynamiques lors des arrêts et des contacts, pour renforcer le spectacle.

La prise en main reste relativement accessible, même si maîtriser les trajectoires du palet et les déplacements demande un peu de pratique.

Une carrière sur dix saisons

Le mode Carrière constitue l'une des grandes améliorations de cet épisode.

Prenez la direction d'une franchise et tentez de la conduire jusqu'à la prestigieuse Stanley Cup.

Sur une période pouvant atteindre dix saisons, vous devez gérer votre effectif et préparer l'avenir de votre équipe.

Le recrutement, les échanges de joueurs, les choix de draft et la gestion du budget font partie des décisions à prendre.

Les statistiques individuelles et collectives permettent de suivre les performances de vos joueurs au fil des années.

Un mode particulièrement intéressant pour les passionnés qui souhaitent aller au-delà des matchs rapides.

Des modes pour tous les joueurs

En complément de la carrière, plusieurs modes sont disponibles :

Match immédiat : lancez une rencontre sans préparation.
Saison : disputez le championnat avec votre franchise favorite.
Playoffs : tentez de remporter la Stanley Cup.
Tournoi : organisez une compétition entre plusieurs équipes.
Shootout : entraînez-vous aux duels entre attaquants et gardiens.
Carrière : construisez votre équipe sur plusieurs saisons.

Le jeu propose également des matchs multijoueurs locaux pour affronter vos amis.

Des cartes NHL à collectionner

Originalité de cet épisode : le système de NHL Cards.

En réalisant certaines performances sur la glace, vous gagnez des points qui permettent d'obtenir des cartes virtuelles.

Ces cartes peuvent débloquer des bonus, des fonctionnalités spéciales ou des effets modifiant les parties.

Avec 189 cartes à découvrir, ce système ajoute des objectifs supplémentaires aux rencontres.

Une bonne raison de rejouer pour réussir un triplé, battre un record ou accomplir un défi particulier.

Une ambiance digne des retransmissions télévisées

NHL 2002 soigne particulièrement sa présentation.

Le système EA Sports GameStory met en valeur les événements marquants des matchs grâce aux ralentis, aux commentaires et aux angles de caméra.

Les tribunes, les réactions des joueurs et les effets sonores participent à l'ambiance des grandes rencontres.

La bande-son accueille notamment des morceaux de Sum 41 et Barenaked Ladies, deux groupes emblématiques du début des années 2000.

Un épisode qui a marqué la série

À sa sortie, NHL 2002 reçoit un accueil favorable pour ses améliorations par rapport à NHL 2001.

La fluidité, la variété des modes et le contenu de la carrière représentent de réels progrès.

Quelques limites subsistent néanmoins : l'intelligence artificielle peut se montrer prévisible, les échanges de joueurs manquent parfois de réalisme et certaines animations ont naturellement vieilli.

Malgré cela, le jeu conserve un excellent potentiel pour les amateurs de hockey rétro, avec un mélange efficace de simulation sportive et d'action spectaculaire.