Avant les grandes rivalités entre FIFA et PES, avant les soirées interminables sur PES 5 ou PES 6, il y avait ce premier épisode. Avec Pro Evolution Soccer, Konami inaugure en 2001 une nouvelle ère du football sur PlayStation 2.

Développé par Konami Computer Entertainment Tokyo et édité par Konami, le jeu sort en France le 23 novembre 2001. Héritier direct de la série ISS Pro Evolution sur PlayStation, il pose les fondations d'une franchise qui marquera toute une génération de joueurs.

La naissance d'une légende du football virtuel

Connu au Japon sous le nom de Winning Eleven 5, ce premier Pro Evolution Soccer marque le passage de la simulation de Konami à la PlayStation 2.

La nouvelle console permet d'améliorer les graphismes, les animations et le comportement du ballon.

Mais c'est surtout sur le terrain que le jeu se distingue : les passes doivent être dosées, les déplacements anticipés et les occasions construites avec patience.

Plutôt que de multiplier les courses individuelles, PES récompense le placement et le jeu collectif.

Un gameplay qui privilégie la précision

Chaque rencontre demande de maîtriser plusieurs aspects du football : circulation du ballon, appels de balle, dribbles et gestion des espaces.

Les combinaisons en une-deux permettent de désorganiser les défenses, tandis que les centres et les frappes lointaines offrent différentes solutions offensives.

L'intelligence artificielle adverse oblige à varier les attaques et à exploiter les faiblesses de chaque équipe.

Pour l'époque, la physique du ballon et les animations constituent un véritable bond en avant par rapport aux épisodes PlayStation.

Le jeu conserve néanmoins une certaine rigidité dans les contrôles, qui demande un temps d'adaptation aux habitués des simulations modernes.

La Ligue des Masters, déjà incontournable

Le célèbre mode Ligue des Masters est présent dès ce premier épisode.

Prenez la tête d'une équipe et affrontez les meilleurs clubs disponibles dans une compétition sur plusieurs saisons.

Vous commencez avec un effectif modeste et devez gagner des rencontres pour accumuler des points.

Ces points servent à recruter de nouveaux joueurs et à renforcer progressivement votre formation.

L'objectif est de construire une équipe suffisamment compétitive pour dominer la Ligue des Masters.

Une formule simple, mais déjà particulièrement addictive.

54 sélections et 32 clubs

Le jeu propose 54 équipes nationales et 32 clubs, permettant de retrouver les grandes nations du football et plusieurs formations européennes.

Les licences officielles restent cependant limitées.

Certains joueurs portent leurs véritables noms grâce à des accords de licence, mais de nombreuses équipes utilisent des appellations ou des équipements fictifs.

Le mode Modifier permet d'ajuster différentes informations pour personnaliser les effectifs.

Une particularité devenue emblématique des premiers épisodes de la série.

Des compétitions pour prolonger le plaisir

En complément de la Ligue des Masters, plusieurs modes sont disponibles :

Match amical : lancez une rencontre avec l'équipe de votre choix.
Ligue : disputez un championnat.
Coupe : participez à des compétitions à élimination directe.
Entraînement : perfectionnez vos passes, frappes et gestes techniques.
Mode Modifier : personnalisez les équipes et les joueurs.

Le multijoueur local constitue également l'un des grands atouts du jeu, avec la possibilité d'organiser des rencontres entre amis.

Un classique fondateur, avec les limites de son époque

À sa sortie, Pro Evolution Soccer reçoit un accueil particulièrement enthousiaste pour la qualité de sa simulation.

La précision des passes, le réalisme des déplacements et la profondeur de la Ligue des Masters impressionnent les joueurs.

Aujourd'hui, les graphismes, les commentaires et certaines animations ont naturellement vieilli. Les licences incomplètes rappellent également les débuts de la franchise.

Mais ce premier épisode conserve un intérêt historique majeur : il représente la naissance de PES sur PlayStation 2, et les fondations d'une série devenue incontournable.