Quatre personnages, une ligne d'arrivée et beaucoup trop d'ego pour une seule piste ! Dans Sonic Rivals, la vitesse ne suffit plus : il faut aussi empêcher son adversaire de franchir la ligne d'arrivée avant vous.

Sorti en décembre 2006 sur PSP, Sonic Rivals est un jeu de course et de plateforme développé par Backbone Entertainment et édité par SEGA.

Premier jeu de Sonic conçu pour la console portable de Sony, il propose une formule originale : transformer les niveaux de plateforme traditionnels en véritables duels de vitesse.

Cette version appartient à la gamme PSP Essentials, une réédition économique du jeu original commercialisée en Europe à partir de 2010.

Une course contre ses propres rivaux

L'aventure met en scène quatre personnages emblématiques de l'univers Sonic :

Sonic, le hérisson bleu toujours prêt à foncer tête baissée.

Knuckles, l'échidné rouge dont la force n'a d'égale que son entêtement.

Shadow, le rival mystérieux aux capacités redoutables.

Silver, un hérisson venu du futur, qui fait ici l'une de ses premières apparitions dans la franchise.

Chacun possède son propre parcours scénaristique, tandis que le redoutable Dr. Eggman se retrouve au cœur d'une nouvelle intrigue.

L'objectif reste néanmoins le même pour tous : battre son adversaire dans une succession de courses effrénées.

La plateforme rencontre la compétition

Contrairement à un jeu Sonic traditionnel, où l'on cherche principalement à atteindre la fin du niveau, Sonic Rivals oppose systématiquement deux personnages.

Les courses se déroulent dans des environnements en 3D avec un gameplay en vue de profil, rappelant les épisodes classiques de la Mega Drive.

Il faut courir, sauter, franchir les obstacles et exploiter les différents chemins pour prendre l'avantage.

Les niveaux comportent des tremplins, des accélérateurs, des pièges et des ennemis qui peuvent ralentir votre progression.

La connaissance des parcours devient essentielle : choisir la bonne trajectoire peut faire gagner plusieurs secondes.

Tous les coups sont permis

Dans Sonic Rivals, dépasser son adversaire ne suffit pas toujours.

Des bonus et attaques spéciales permettent de perturber les concurrents, de les ralentir ou de prendre momentanément l'avantage.

Le jeu intègre également des mouvements d'accélération pour franchir certains obstacles et maintenir une vitesse élevée.

Cette approche donne aux courses un aspect compétitif, parfois proche d'un jeu de combat où les coups seraient remplacés par des accélérations et des pièges.

Il faut cependant composer avec une difficulté parfois frustrante : les adversaires sont tenaces et certaines séquences exigent de connaître précisément le niveau.

Plusieurs modes pour prolonger les défis

Le mode Histoire permet de découvrir les aventures des quatre personnages et de progresser à travers différents environnements.

Le mode Challenge propose des objectifs spécifiques à accomplir au cours des courses.

Le mode Cup Circuit enchaîne plusieurs épreuves pour déterminer le meilleur concurrent.

Le jeu propose également un système de cartes à collectionner, obtenues en remplissant certains objectifs. Elles permettent notamment de débloquer du contenu et de personnaliser la présentation des personnages.

Enfin, un mode multijoueur local sans fil à deux joueurs permet de défier un ami possédant lui aussi une PSP et le jeu.

Un Sonic différent, mais fidèle à l'esprit de la série

Sonic Rivals n'est pas un épisode de plateforme classique, ni un jeu de course automobile déguisé.

C'est un mélange des deux, conçu autour de la rivalité permanente entre personnages.

Sa formule possède un véritable intérêt pour les joueurs qui apprécient les défis chronométrés et la recherche de trajectoires optimales.

Le titre souffre toutefois de quelques défauts : certaines courses peuvent sembler répétitives, les adversaires sont parfois particulièrement difficiles à distancer et la progression repose beaucoup sur la mémorisation des parcours.

Malgré cela, il reste une proposition originale dans la ludothèque PSP et un épisode intéressant à découvrir pour les amateurs du hérisson bleu.

Pourquoi on l'aime

Pour son concept. Transformer les niveaux de Sonic en courses contre un rival apporte une dimension compétitive originale.

Pour ses quatre personnages. Sonic, Knuckles, Shadow et Silver possèdent chacun leur aventure.

Pour son gameplay 2,5D. Un mélange de décors en trois dimensions et de déplacements latéraux qui rappelle les racines de la franchise.

Pour ses bonus. Les attaques et accélérations permettent de retourner une course en quelques secondes.

Pour ses défis. Les modes supplémentaires et les cartes à collectionner encouragent à améliorer ses performances.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux fans de Sonic, aux amateurs de jeux de plateforme rapides et aux joueurs qui apprécient les compétitions en face-à-face.

Un épisode particulièrement intéressant pour découvrir une approche différente de la franchise sur PSP, avec des courses courtes et une difficulté qui récompense la maîtrise des niveaux.