Sorti le 23 décembre 2000 au Japon sur PlayStation 2, The Bouncer est un beat'em up en 3D développé par DreamFactory et édité par Squaresoft.

Parmi les premières grandes productions de Square sur PS2, ce titre mélange combats à mains nues, progression inspirée du RPG et mise en scène cinématographique.

Une soirée qui tourne mal

Sion Barzahd, Volt Krueger et Kou Leifoh travaillent comme videurs au bar Fate.

Leur quotidien bascule lorsque Dominique, une jeune fille proche du trio, est enlevée par des hommes de la mystérieuse corporation Mikado.

Les trois combattants se lancent alors dans une opération de sauvetage où chaque rencontre risque de finir en bagarre générale.

Trois héros, trois styles de combat

Avant chaque affrontement, choisissez le personnage que vous souhaitez contrôler :

Sion : un combattant rapide, spécialisé dans les techniques de corps à corps.
Volt : un colosse privilégiant la puissance et les projections.
Kou : un combattant agile aux enchaînements spectaculaires.

Les deux autres héros vous accompagnent, contrôlés par l'intelligence artificielle.

Votre choix influence également certaines séquences de l'histoire et les scènes de fin.

De la baston avec une touche RPG

Les combats reposent sur des coups, des projections, des techniques spéciales et l'utilisation de l'environnement.

En remportant des affrontements, le personnage contrôlé gagne des points permettant d'améliorer ses capacités :

Vie : pour mieux résister aux attaques.
Attaque : pour augmenter les dégâts.
Défense : pour encaisser davantage de coups.
Techniques : pour débloquer de nouveaux mouvements.

Un système simple qui donne envie de rejouer l'aventure avec les différents protagonistes.

Un véritable film d'action interactif

The Bouncer accorde une place importante à sa réalisation.

Les combats sont régulièrement entrecoupés de cinématiques, avec des personnages dessinés par Tetsuya Nomura, célèbre pour son travail sur Final Fantasy et Kingdom Hearts.

Le jeu cherche à offrir le rythme et le spectacle d'un film d'action, davantage qu'un beat'em up traditionnel.

Plusieurs modes pour prolonger les combats

En complément du scénario, le jeu propose notamment des modes Versus, Survival et Team Battle.

Les affrontements multijoueurs peuvent accueillir jusqu'à quatre participants avec un Multitap compatible.

De quoi retrouver les personnages et leurs techniques en dehors de l'aventure principale.

Une version japonaise accessible en anglais

Particularité intéressante : l'édition japonaise propose également des voix et des textes en anglais.

Elle permet donc de découvrir l'aventure sans nécessairement maîtriser le japonais, contrairement à de nombreux imports de cette époque.

Le jeu fonctionne en 60 Hz dans sa version japonaise, tandis que l'édition européenne originale était adaptée au format PAL 50 Hz.

Un titre atypique de Squaresoft

The Bouncer reste une curiosité marquante des débuts de la PlayStation 2.

Ses qualités résident dans sa réalisation, ses personnages et son mélange d'action et de RPG.

Son principal défaut reste sa campagne très courte, avec de nombreuses cinématiques entre les séquences de combat. Les affrontements peuvent également manquer de profondeur.

Un jeu imparfait, mais intéressant pour son histoire et son ambition technique à l'époque.