Sorti en Europe en 1996, FIFA 97 est un jeu de football développé par Rage Software et Extended Play Productions, et édité par Electronic Arts sous son label EA Sports sur Super Nintendo.

Quatrième épisode de la célèbre franchise, FIFA 97 poursuit l'évolution de la série en proposant davantage d'équipes, des animations retravaillées et de nouvelles possibilités de jeu.

Cette édition reste notamment associée à David Ginola, alors joueur de Newcastle United, qui apparaît sur la jaquette européenne et dont les mouvements ont servi de référence pour améliorer les animations des footballeurs virtuels.

Au programme : des centaines d'équipes, plusieurs championnats, des compétitions à élimination directe et des rencontres amicales pour tenter de faire briller votre club favori.

Mais la grande nouveauté de cet épisode reste l'arrivée du football en salle, avec des matchs à six contre six sur un terrain fermé, où le ballon peut rebondir contre les parois.

Une manière beaucoup plus nerveuse d'aborder le football, qui contraste avec les rencontres traditionnelles sur grand terrain.

Et puisqu'on est encore en 1996, inutile de chercher Mbappé ou de réclamer la VAR : ici, c'est Ginola qui fait le spectacle !

Pourquoi on l'aime

David Ginola, star de la jaquette. Bien avant les couvertures mettant en scène Messi, Ronaldo ou Mbappé, FIFA 97 choisit David Ginola pour représenter son édition européenne. Le joueur français, alors célèbre pour ses performances en Angleterre, participe également au travail de capture de mouvements destiné à améliorer les animations de la série.

Le football en salle, une excellente nouveauté. FIFA 97 introduit des rencontres à six contre six sur un terrain réduit et entouré de parois. Les rebonds permettent de conserver le ballon en jeu et rendent les échanges particulièrement rapides. Une alternative amusante aux matchs traditionnels, qui apporte un véritable supplément de dynamisme.

Deux approches du football. Les modes Arcade et Simulation permettent d'adapter l'expérience à ses envies. Le premier privilégie l'accessibilité et l'action immédiate, tandis que le second propose une approche plus exigeante, avec davantage d'importance accordée aux règles et à la construction du jeu.

De nombreux championnats et équipes. Avec plus de 200 équipes réparties dans différentes compétitions, FIFA 97 propose un contenu conséquent pour l'époque. Matchs amicaux, championnats et coupes permettent de varier les plaisirs, que l'on souhaite disputer une rencontre rapide ou enchaîner les victoires pour remporter un trophée.

Une réalisation qui exploite les consoles 16 bits. Contrairement aux versions PlayStation et PC, qui mettent en avant des joueurs modélisés en polygones, l'édition Super Nintendo conserve une présentation à base de sprites et une vue isométrique. Les animations retravaillées et les mouvements des joueurs cherchent néanmoins à rendre les rencontres plus naturelles.

Des rencontres jusqu'à cinq joueurs. Grâce à un adaptateur multijoueur compatible, FIFA 97 permet de réunir jusqu'à cinq participants sur la même console. De quoi organiser des soirées football mouvementées, où les erreurs de défense risquent de provoquer autant de discussions que les décisions de l'arbitre.

Un véritable souvenir du football des années 90. FIFA 97 reflète une période particulière de l'histoire du ballon rond, avec ses effectifs, ses clubs et ses grandes figures de l'époque. Pour les amateurs de football rétro, retrouver ces équipes constitue presque un voyage dans le temps.

Le jeu conserve toutefois les limites de sa génération : une intelligence artificielle parfois irrégulière, des déplacements qui manquent occasionnellement de précision et une réalisation désormais datée.

Mais son contenu, son football en salle et son ambiance typiquement 16 bits lui donnent encore un charme certain.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux passionnés de football, aux amateurs de jeux de sport rétro et aux collectionneurs Super Nintendo.

Les joueurs ayant grandi avec les premiers FIFA retrouveront une époque où la série cherchait encore à construire son identité, entre simulation accessible et plaisir immédiat.

Avec son football en salle, ses nombreux clubs et ses possibilités multijoueurs, FIFA 97 constitue également une alternative intéressante aux épisodes plus modernes.

Enfin, son exemplaire en boîte représente un format appréciable pour compléter une collection de jeux de sport sur Super Nintendo, malgré l'absence de cale intérieure.