Tokyo, août 2002. Une faction rebelle de l'armée japonaise a pris le contrôle de puissantes machines de guerre. Pour éviter un affrontement militaire dévastateur, le gouvernement confie une mission désespérée à une petite unité de mercenaires : rétablir l'ordre en sept jours.

Avec Robot Warlords, prenez le commandement de robots de combat personnalisables dans un jeu de stratégie tactique au tour par tour, où chaque déplacement et chaque tir peuvent faire basculer la bataille.

Développé par Nexus Interact et édité en Europe par Midas Interactive, le jeu paraît sur PlayStation 2 en décembre 2001. Il était initialement sorti au Japon sous le nom de Velvet File.

Sept jours pour sauver Tokyo

Une partie de l'armée japonaise s'est emparée d'une nouvelle technologie militaire : les Bullets, de gigantesques robots de combat.

Face à la menace d'une guerre civile, le gouvernement choisit d'envoyer une équipe spécialisée plutôt que de déclencher une offensive massive.

Sous le commandement du major Kazuma Saeki, vous participez à l'opération Velvet.

Votre objectif : neutraliser les rebelles et empêcher la destruction de Tokyo avant l'expiration d'un ultimatum de sept jours.

La campagne principale propose onze missions réparties sur cette période.

Des affrontements au tour par tour

Contrairement à ce que sa jaquette pourrait laisser penser, Robot Warlords n'est pas un jeu d'action où l'on pilote directement un robot.

Les combats se déroulent sur des cartes quadrillées, dans des environnements urbains inspirés de Tokyo.

À chaque tour, vous choisissez les déplacements et les actions de vos unités.

Les obstacles influencent la précision des tirs, tandis que la portée des armes et le positionnement déterminent vos chances de réussite.

Il faut également choisir entre des déplacements prudents et des mouvements plus rapides, qui permettent de couvrir davantage de terrain.

La victoire repose donc sur l'anticipation plutôt que sur les réflexes.

Personnalisez vos machines de guerre

Avant chaque mission, vous pouvez modifier les équipements de vos Bullets.

Le jeu permet notamment de choisir :

Des armes de combat rapproché.
Des mitrailleuses et autres armes à distance.
Des lance-roquettes.
Des grenades fumigènes.
Des améliorations pour différentes parties du robot.

Chaque configuration possède ses avantages et ses limites.

Un robot lourdement armé peut infliger des dégâts importants, mais une machine plus mobile sera parfois mieux adaptée à la situation.

Vous disposez également de techniques tactiques à équiper pour modifier les capacités de vos unités pendant les affrontements.

Deux approches de la guerre

Le mode Histoire suit le conflit de Tokyo à travers une succession de missions scénarisées.

Une fois cette campagne terminée, le mode Life permet de poursuivre les combats avec de nouveaux scénarios.

Les missions accomplies rapportent alors de l'argent, que vous pouvez investir dans des armes et des pièces supplémentaires.

Un mode Versus à deux joueurs permet également d'opposer deux équipes de robots sur une même console.

Une curiosité pour les amateurs de stratégie

Robot Warlords possède un concept intéressant, avec ses robots personnalisables et ses combats tactiques.

Cependant, sa réalisation est particulièrement datée : l'interface manque de clarté, les affrontements sont lents et la présentation peut rendre les mécaniques difficiles à comprendre.

Le jeu a d'ailleurs reçu un accueil critique assez sévère à sa sortie.

Il s'adresse donc davantage aux passionnés de stratégie et de jeux de méchas qu'aux amateurs d'action immédiate.

Une production PS2 méconnue, originale dans son principe, mais exigeante et parfois maladroite dans son exécution.

Pourquoi on l'aime

Pour son univers. Une rébellion militaire dans un Tokyo futuriste, avec des robots de combat géants.

Pour sa dimension tactique. Les déplacements, les obstacles et la portée des armes comptent autant que la puissance de feu.

Pour la personnalisation. Armes, équipements et techniques permettent de créer différentes configurations.

Pour son mode Histoire. Une campagne de onze missions à accomplir en sept jours.

Pour son mode Life. De nouvelles missions et la possibilité d'investir dans du matériel supplémentaire.

Pour son originalité. Un jeu de stratégie mécanique atypique dans le catalogue PlayStation 2.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux amateurs de tactical RPG, de stratégie au tour par tour et de robots géants.

Il peut également intéresser les collectionneurs de jeux PlayStation 2 peu connus, notamment les passionnés de productions japonaises.

Attention : son rythme lent, son interface austère et ses mécaniques parfois obscures risquent de rebuter les joueurs qui recherchent des combats d'action spectaculaires.