La Chine est immense, les armées sont nombreuses et les généraux n'ont visiblement aucune intention de partager le territoire. Avec Shin Sangoku Musou 2, quelques centaines de soldats ennemis ne sont qu'un léger contretemps sur le chemin de la victoire.

Connu en Occident sous le nom de Dynasty Warriors 3, ce jeu d'action développé par Omega Force et édité par Koei sort au Japon sur PlayStation 2 le 20 septembre 2001.

Inspiré du roman historique Les Trois Royaumes, il marque une étape majeure dans l'évolution de la série en proposant des champs de bataille plus vastes, davantage de combattants et une formule qui contribuera à définir le genre musou.

Trois royaumes pour un seul empire

L'histoire prend place à la fin de la dynastie Han, lorsque la Chine se retrouve plongée dans une période de conflits et de luttes de pouvoir.

Trois grandes factions cherchent progressivement à imposer leur domination :

Wei : mené par Cao Cao, chef militaire ambitieux et redoutable stratège.
Shu : dirigé par Liu Bei, accompagné de ses fidèles généraux Guan Yu et Zhang Fei.
Wu : dominé par la famille Sun, déterminée à établir son influence dans le sud de la Chine.

D'autres figures historiques et romancées interviennent également, notamment le puissant Lu Bu et les chefs de la rébellion des Turbans jaunes.

Les missions s'inspirent de batailles célèbres comme la rébellion des Turbans jaunes, Hulao Gate ou encore Chibi, également connue sous le nom de bataille de la Falaise rouge.

Un guerrier contre une armée entière

Shin Sangoku Musou 2 reprend et développe la formule introduite par son prédécesseur.

Vous incarnez un officier légendaire et participez à de grandes batailles où des centaines de soldats ennemis cherchent à vous barrer la route.

Les combats reposent sur des attaques normales, des coups chargés et de puissantes techniques Musou permettant de frapper plusieurs adversaires simultanément.

Chaque personnage possède son arme, ses caractéristiques et ses propres enchaînements.

Les affrontements sont accessibles, mais il ne suffit pas de foncer tête baissée dans les rangs ennemis.

Il faut surveiller la situation militaire, défendre ses commandants, éliminer les officiers adverses et empêcher l'effondrement de son armée.

Le moral des troupes et les événements du champ de bataille influencent également le déroulement des missions.

41 personnages jouables

Avec 41 combattants, cet épisode propose un effectif particulièrement généreux pour son époque.

Parmi les personnages emblématiques figurent :

Zhao Yun : célèbre lancier du royaume de Shu.
Guan Yu : général légendaire armé de son imposante hallebarde.
Cao Cao : chef militaire et stratège du Wei.
Sun Shang Xiang : combattante du Wu utilisant des armes circulaires.
Lu Bu : guerrier extrêmement puissant, redouté sur les champs de bataille.
Zhang Jiao : chef de la rébellion des Turbans jaunes.

Chaque officier possède un style de combat distinct et peut améliorer ses capacités au fil des batailles.

Cette diversité encourage à découvrir plusieurs personnages et à rejouer les missions pour maîtriser leurs techniques.

Le mode Musou : écrivez votre légende

Le principal mode de jeu permet de suivre les campagnes des différents personnages à travers les grandes batailles des Trois Royaumes.

Chaque guerrier dispose d'un parcours composé de plusieurs affrontements.

Les missions proposent des objectifs militaires variés : protéger un commandant, prendre une position stratégique, éliminer un général ennemi ou empêcher une offensive adverse.

Les performances réalisées permettent de renforcer progressivement les personnages.

Les armes et objets récupérés sur le champ de bataille apportent également des améliorations utiles pour affronter des ennemis toujours plus dangereux.

Cette progression encourage à poursuivre les campagnes avec différents officiers.

Des champs de bataille plus ambitieux

L'une des grandes évolutions de Shin Sangoku Musou 2 concerne l'ampleur des affrontements.

Les cartes sont plus vastes que dans le premier épisode et les batailles mettent en scène davantage d'unités.

Les événements militaires occupent une place importante : l'arrivée de renforts, la défaite d'un officier ou la perte d'une position peuvent modifier le rapport de force.

Le joueur doit donc régulièrement consulter la carte et choisir les secteurs où son intervention sera la plus utile.

Cette dimension stratégique reste relativement simple, mais elle donne aux affrontements une profondeur supplémentaire par rapport à un beat'em all traditionnel.

Des modes pour prolonger les combats

En complément du mode Musou, plusieurs possibilités sont proposées :

Free Mode : rejouez librement les batailles débloquées avec vos personnages préférés.
Challenge Mode : participez à différentes épreuves reposant sur les performances au combat.
Multijoueur local : affrontez les armées ennemies à deux joueurs en coopération sur écran partagé.

Le jeu permet également de développer les personnages et de rechercher de meilleurs équipements.

Cette combinaison de campagnes, de progression et de combats coopératifs offre une durée de vie importante.

L'épisode qui a popularisé la formule

Avec Shin Sangoku Musou 2, Omega Force consolide les fondations de ce qui deviendra l'une des grandes spécialités de Koei.

Le jeu développe les affrontements de masse, multiplie les personnages et améliore l'organisation des champs de bataille.

Il conserve néanmoins certaines limites techniques liées à son époque.

La caméra peut devenir gênante, les ennemis ordinaires possèdent une intelligence artificielle limitée et les objectifs reposent souvent sur l'élimination d'officiers adverses.

Les animations et les environnements paraîtront également rudimentaires aux joueurs habitués aux épisodes plus récents.

Mais c'est précisément cette formule directe et spectaculaire qui a contribué à installer durablement la série.

Une édition japonaise à connaître

Cette édition porte son titre japonais original Shin Sangoku Musou 2, tandis que sa commercialisation occidentale s'effectue sous le nom Dynasty Warriors 3.

Attention à la numérotation : il ne s'agit donc pas de Dynasty Warriors 2, mais bien de l'épisode suivant.

L'interface, les dialogues et les textes sont en japonais.

La connaissance de la langue constitue un avantage pour comprendre les objectifs et les différents menus.

Cette version nécessite également une PlayStation 2 compatible NTSC-J, les consoles européennes non modifiées ne pouvant normalement pas lire les jeux japonais.

Pour les collectionneurs, elle représente une édition originale d'un épisode particulièrement important dans l'histoire de la franchise.

Pourquoi on l'aime

Pour son importance historique. Un épisode majeur qui a contribué à populariser la formule des batailles de masse.

Pour ses 41 personnages. Une galerie impressionnante de généraux et de guerriers aux styles de combat variés.

Pour ses affrontements gigantesques. Des centaines d'ennemis et de vastes champs de bataille à parcourir.

Pour sa dimension stratégique. Défendre ses alliés, surveiller le moral des troupes et intervenir au bon endroit.

Pour sa coopération locale. Deux joueurs peuvent participer ensemble aux grandes batailles.

Pour son charme rétro. Une expérience représentative des premières années de la PlayStation 2 et de l'essor du genre musou.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux amateurs de beat'em all, aux passionnés d'histoire chinoise et aux joueurs souhaitant découvrir les origines du succès de Dynasty Warriors.

Il conviendra particulièrement à ceux qui apprécient les grandes batailles, les nombreux personnages jouables et les jeux d'action accessibles reposant sur une progression régulière.

Cette édition japonaise complète constitue également une pièce intéressante pour les collectionneurs PlayStation 2 et les amateurs de jeux d'import.

La maîtrise du japonais reste cependant recommandée pour profiter pleinement des objectifs, des menus et de la narration.