Avec Ōkami, Clover Studio transforme la PlayStation 2 en véritable estampe japonaise animée. Une aventure où chaque coup de pinceau peut faire pousser des fleurs, déplacer le vent ou terrasser des démons.

Développé par Clover Studio et édité par Capcom, Ōkami sort en Europe le 8 février 2007. Il s'impose comme l'un des jeux d'action-aventure les plus singuliers de sa génération.

Une déesse au secours du Japon

L'histoire prend place dans un Japon légendaire inspiré de la mythologie et du folklore japonais.

Vous incarnez Amaterasu, déesse du Soleil réincarnée sous la forme d'une louve blanche.

Après le retour d'une puissance maléfique, les terres du Nippon sont progressivement englouties par les ténèbres. La végétation dépérit, les habitants perdent espoir et les créatures démoniaques se multiplient.

Accompagnée d'Issun, un minuscule artiste aussi bavard qu'impertinent, Amaterasu doit restaurer la nature et repousser les forces du mal.

Son voyage la conduit à rencontrer des divinités, des guerriers, des créatures fantastiques et des personnages directement inspirés des contes japonais.

Le Pinceau Céleste : dessinez vos pouvoirs

La grande originalité d'Ōkami réside dans son Pinceau Céleste.

À tout moment, le joueur peut suspendre l'action et dessiner directement sur l'écran pour modifier son environnement.

Un cercle autour d'un arbre desséché peut lui rendre ses fleurs. Un trait peut trancher certains obstacles. D'autres symboles permettent de faire souffler le vent, de manipuler l'eau ou de déclencher des pouvoirs élémentaires.

Au cours de l'aventure, Amaterasu apprend treize techniques principales, transmises par différentes divinités.

Ces pouvoirs servent aussi bien à résoudre des énigmes qu'à explorer de nouveaux lieux ou à combattre les ennemis.

Une mécanique particulièrement inventive, qui donne réellement l'impression de peindre le monde pour lui redonner vie.

Une aventure entre exploration et combats

Ōkami reprend plusieurs codes des grands jeux d'action-aventure.

Vous explorez des villages, des plaines, des forêts et des donjons remplis de secrets. Chaque région propose des personnages à aider, des objets à découvrir et des énigmes à résoudre.

Les combats se déroulent dans des arènes séparées, où Amaterasu peut utiliser différentes armes divines.

Les miroirs, les rosaires et les glaives offrent plusieurs approches du combat, entre rapidité, portée et puissance.

Le Pinceau Céleste intervient également pendant les affrontements pour exploiter les faiblesses des adversaires.

Le jeu encourage ainsi à alterner attaques classiques et pouvoirs divins plutôt qu'à simplement enchaîner les coups.

Redonner vie au monde

L'une des grandes réussites d'Ōkami est la manière dont ses mécaniques traduisent son histoire.

En restaurant des arbres sacrés et en aidant les habitants, Amaterasu fait progressivement renaître les régions dévastées.

Les paysages gris et désolés retrouvent leurs couleurs, les fleurs apparaissent sous ses pas et la nature reprend possession des lieux.

Ces actions permettent également de gagner des points de bonheur, utilisés pour améliorer certaines capacités de la déesse.

L'exploration devient alors bien plus qu'une succession d'objectifs : chaque intervention contribue à rendre le monde plus vivant.

Une direction artistique exceptionnelle

Impossible de parler d'Ōkami sans évoquer son identité visuelle.

Le jeu s'inspire du sumi-e, une technique traditionnelle de peinture japonaise à l'encre, et utilise un rendu graphique proche des estampes et des rouleaux illustrés.

Les contours évoquent des coups de pinceau, les couleurs rappellent les pigments naturels et les animations donnent l'impression d'observer une peinture en mouvement.

Sa bande-son, nourrie d'instruments et de sonorités traditionnels japonais, renforce cette atmosphère.

L'ensemble possède une cohérence artistique rare, qui permet au jeu de conserver une grande partie de son charme malgré les années.

Un chef-d'œuvre avec quelques particularités

Ōkami propose une aventure généreuse, riche en personnages, en donjons et en activités facultatives.

Son rythme reste cependant celui d'un jeu d'aventure classique : les dialogues sont nombreux, certaines séquences prennent leur temps et les indications d'Issun peuvent parfois sembler insistantes.

Les combats ne représentent pas non plus un défi particulièrement élevé pour les habitués du genre.

Mais ces quelques limites n'effacent pas sa principale qualité : Ōkami possède une identité que l'on ne retrouve presque nulle part ailleurs.

Un jeu qui réussit à faire de la beauté, de la nature et de la créativité de véritables mécaniques de gameplay.

Pourquoi on l'aime

Pour son univers. Une magnifique réinterprétation du folklore japonais, peuplée de divinités et de créatures légendaires.

Pour son Pinceau Céleste. Une mécanique inventive qui permet de transformer le monde en dessinant.

Pour sa direction artistique. Un véritable tableau japonais en mouvement.

Pour son exploration. Des régions variées, des donjons, des énigmes et de nombreux secrets.

Pour son atmosphère. Une aventure poétique, drôle et parfois émouvante, portée par une bande-son remarquable.

Pour son héritage. L'un des titres les plus originaux et mémorables de la PlayStation 2.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux amateurs de jeux d'action-aventure, aux passionnés de mythologie japonaise et aux joueurs sensibles aux univers artistiques originaux.

Les fans de The Legend of Zelda retrouveront notamment le plaisir d'explorer des donjons, de débloquer de nouvelles capacités et de résoudre des énigmes.

C'est également un excellent choix pour les collectionneurs de jeux PS2 qui recherchent une œuvre possédant une véritable identité.

Les joueurs préférant une action permanente devront simplement accepter un rythme parfois contemplatif.