Sorti en Europe en décembre 1993, FIFA International Soccer est un jeu de football développé par Extended Play Productions, au sein d'Electronic Arts Canada, et édité par EA Sports sur Mega Drive.

Premier épisode d'une franchise qui allait marquer plusieurs décennies de jeu vidéo, FIFA International Soccer débarque sur la console de SEGA avec une ambition : proposer une simulation de football spectaculaire, accessible et suffisamment complète pour séduire les amateurs du ballon rond.

À une époque où Sensible Soccer et Kick Off occupent une place importante dans le paysage vidéoludique, Electronic Arts fait un choix technique original : abandonner les traditionnelles vues verticales ou latérales pour adopter une perspective isométrique, donnant au terrain une impression de profondeur particulièrement convaincante pour 1993.

Au programme : 48 sélections nationales, parmi lesquelles la France, le Brésil, l'Argentine, l'Allemagne ou encore l'Italie, pour disputer des rencontres amicales, des tournois internationaux et des championnats.

Les noms des joueurs sont fictifs, mais les équipes disposent de caractéristiques différentes, encourageant à adapter sa stratégie en fonction de l'adversaire.

Passes, tirs, centres, tacles et accélérations composent un gameplay immédiatement accessible, mais qui demande un minimum de maîtrise pour espérer soulever le trophée.

Et comme nous sommes encore en 1993, inutile de réclamer la VAR : ici, l'arbitre a toujours raison... même quand il a tort !

Pourquoi on l'aime

Le jeu qui a donné naissance à FIFA. Avant FIFA 98, FIFA Street, Ultimate Team et les simulations modernes, tout commence sur Mega Drive. Sorti en décembre 1993, FIFA International Soccer pose les premières fondations d'une franchise qui deviendra un véritable phénomène mondial. Un morceau d'histoire vidéoludique qui occupe une place particulière dans l'évolution des jeux de sport.

Une perspective isométrique révolutionnaire pour l'époque. Alors que les jeux de football privilégient encore souvent une représentation en vue de dessus, FIFA propose un terrain vu en diagonale. Cette perspective améliore l'impression de profondeur et donne aux déplacements une dimension plus spectaculaire. Elle deviendra l'une des signatures visuelles des premiers épisodes de la série.

48 sélections nationales pour refaire le monde. France, Brésil, Argentine, Allemagne, Angleterre et de nombreuses autres équipes permettent d'organiser des confrontations internationales. Chaque sélection possède ses propres caractéristiques, notamment en matière de vitesse, de tirs ou de défense. Les effectifs sont fictifs, mais le plaisir de faire s'affronter les grandes nations du football est déjà bien présent.

Des modes de jeu variés. FIFA International Soccer propose quatre grandes formules : Exhibition pour les rencontres amicales, Tournament pour participer à une compétition internationale avec phases de groupes et matchs à élimination directe, Playoffs pour accéder directement aux phases finales et League pour disputer un championnat. Un système de mots de passe permet également de reprendre certaines compétitions sans tout recommencer.

Une véritable dimension tactique. Le jeu ne se résume pas à courir vers le but adverse. Cinq stratégies permettent d'adapter le comportement de l'équipe selon les situations. Les passes courtes, les décalages et les changements de rythme jouent un rôle important, tandis que différentes options permettent de personnaliser les règles et la durée des rencontres.

Jusqu'à quatre joueurs sur la même console. Grâce à un adaptateur multijoueur compatible, notamment l'EA 4-Way Play, FIFA International Soccer permet de réunir jusqu'à quatre participants. Coopération entre coéquipiers ou affrontements entre amis : le football devient une affaire de salon, avec les inévitables disputes sur les passes ratées et les buts encaissés.

Une présentation qui cherche déjà à reproduire la télévision. Animations des joueurs, réactions du public, célébrations et mise en scène des rencontres : EA Sports souhaite donner à son jeu une dimension proche d'une retransmission sportive. Des éléments aujourd'hui habituels, mais qui contribuaient largement à son identité à l'époque.

Un succès qui a changé les jeux de football. FIFA International Soccer reçoit un accueil particulièrement favorable lors de sa sortie. Sa réalisation, sa perspective et son accessibilité permettent à Electronic Arts de s'imposer rapidement comme un acteur majeur du football vidéoludique, ouvrant la voie à FIFA Soccer 95 dès l'année suivante.

Le titre conserve évidemment certaines limites : des animations désormais datées, une intelligence artificielle parfois prévisible et quelques approximations dans les déplacements ou la gestion des collisions.

Mais son gameplay direct, ses nombreuses équipes et son importance historique en font toujours une référence incontournable du football sur Mega Drive.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux amateurs de football rétro, aux passionnés de SEGA et aux collectionneurs Mega Drive souhaitant posséder le premier épisode d'une franchise devenue légendaire.

Les joueurs ayant grandi avec les premiers FIFA retrouveront les sensations du football 16 bits, lorsque quelques boutons suffisaient pour organiser une Coupe du monde improvisée entre amis.

C'est également un jeu intéressant pour ceux qui souhaitent découvrir les origines des simulations de football modernes et mesurer le chemin parcouru depuis 1993.

Enfin, cet exemplaire en boîte représente un format appréciable pour compléter une collection Mega Drive, même si la notice d'origine est absente.