Les crampons sont prêts, les tribunes grondent et les adversaires n'attendent qu'une chose : vous envoyer au sol ! Avec EA Sports Rugby, entrez sur la pelouse et prenez les commandes des plus grandes nations du ballon ovale.

Développé par The Creative Assembly et édité par Electronic Arts, le jeu sort sur PlayStation 2 en juin 2001. Il marque l'arrivée du rugby à XV sur la console de Sony, avant les épisodes Rugby 2004, Rugby 2005 et Rugby 08.

Le rugby international à l'honneur

EA Sports Rugby propose de prendre les commandes de 20 sélections nationales, avec plus de 600 joueurs représentés selon leurs caractéristiques physiques et sportives.

Retrouvez notamment la France, l'Angleterre, la Nouvelle-Zélande, l'Australie ou encore l'Afrique du Sud.

Les rencontres se déroulent dans 23 stades internationaux, dont des enceintes emblématiques comme Twickenham et Murrayfield.

L'occasion de retrouver l'ambiance du rugby international du début des années 2000.

Des matchs où chaque décision compte

Sur le terrain, il faut construire ses attaques en alternant courses, passes et jeu au pied.

En défense, le placement et les plaquages sont essentiels pour interrompre la progression adverse.

Le titre reproduit également les principales phases du rugby à XV : mêlées, touches, regroupements, pénalités et transformations.

L'objectif est de proposer une simulation sportive plutôt qu'un simple jeu d'arcade.

Les conditions météorologiques influencent les rencontres, tandis que la pelouse se dégrade progressivement et que les maillots se salissent au fil des contacts.

Cinq modes de jeu

Plusieurs formules permettent de varier les rencontres :

Match amical : choisissez deux nations pour une confrontation immédiate.
Tournoi des Six Nations : affrontez les grandes sélections européennes.
Tri-Nations : retrouvez les rivalités entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud.
Championnat du monde EA Sports : tentez de décrocher le titre face aux meilleures équipes internationales.
Entraînement : familiarisez-vous avec les commandes et les différentes phases de jeu.

Une sélection de modes qui permet aussi bien de lancer une partie rapide que de s'investir dans une compétition complète.

L'ambiance des grandes rencontres

EA Sports Rugby cherche à retranscrire l'atmosphère des matchs internationaux grâce à ses stades, ses animations et ses commentaires.

La version anglophone bénéficie notamment des voix de Bill McLaren et Jamie Salmon, deux figures des commentaires de rugby.

La version française possède également ses propres commentaires.

Entre les tribunes, les contacts physiques et les différentes conditions de jeu, le titre tente de recréer les sensations d'une rencontre télévisée.

Affrontez un ami sur le terrain

Le jeu permet de jouer à deux en local sur une même console.

L'occasion de régler les éternelles rivalités sportives : France contre Angleterre, Nouvelle-Zélande contre Australie ou n'importe quelle autre affiche.

Avec ses règles techniques et ses nombreuses possibilités tactiques, chaque rencontre peut se transformer en véritable bataille pour la possession du ballon.

Un premier essai perfectible

Sorti au début de la vie de la PS2, EA Sports Rugby possède quelques défauts caractéristiques de son époque.

La prise en main demande de l'entraînement, les commandes peuvent sembler complexes et certains angles de caméra ne facilitent pas toujours la lecture de l'action.

Les graphismes restent également assez modestes, tandis que les commentaires peuvent manquer de variété ou de pertinence.

Mais une fois les mécanismes assimilés, le jeu propose des rencontres physiques et techniques qui récompensent la maîtrise des règles.

Un titre intéressant pour retrouver les débuts du rugby sur PlayStation 2.

Pourquoi on l'aime

Pour son importance historique. Le premier jeu de rugby sorti sur PlayStation 2.

Pour ses équipes internationales. 20 nations et plus de 600 joueurs pour retrouver les grandes rivalités de l'époque.

Pour ses compétitions. Six Nations, Tri-Nations et championnat du monde au programme.

Pour sa dimension tactique. Passes, jeu au pied, plaquages et phases arrêtées demandent de la maîtrise.

Pour son ambiance. 23 stades et une présentation inspirée des rencontres internationales.

Pour son multijoueur. Des matchs à deux pour décider qui mérite vraiment le titre de champion.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux passionnés de rugby à XV, aux amateurs de simulations sportives et aux collectionneurs de jeux PlayStation 2.

C'est aussi une bonne occasion de découvrir les débuts de la série rugby d'Electronic Arts.

Les joueurs recherchant une prise en main immédiatement accessible devront toutefois accepter une certaine complexité, notamment lors des premières rencontres.