Leon S. Kennedy pensait avoir laissé les horreurs de Raccoon City derrière lui. Mauvaise nouvelle : six ans plus tard, une mission de sauvetage le conduit dans un village européen où les habitants ont une conception particulièrement agressive de l'hospitalité.

Avec Resident Evil 4, Capcom bouleverse sa célèbre série horrifique en associant tension, exploration et action à la troisième personne.

Réalisé sous la direction de Shinji Mikami et développé par Capcom Production Studio 4, le jeu paraît initialement sur GameCube en janvier 2005, avant d'arriver sur PlayStation 2 le 4 novembre 2005 en Europe.

Un village qui ne veut pas de visiteurs

Leon, désormais agent du gouvernement américain, est chargé de retrouver Ashley Graham, la fille du président des États-Unis, enlevée par une mystérieuse organisation.

Son enquête le mène dans une région rurale isolée d'Europe, où les habitants semblent avoir perdu toute raison.

Armés de haches, de fourches et parfois de tronçonneuses, ces villageois hostiles sont loin des zombies traditionnels de la série.

Leon découvre progressivement l'existence des Las Plagas, des parasites capables de modifier le comportement de leurs hôtes, et du culte des Los Illuminados.

Du village au château de Ramón Salazar, jusqu'à une installation militaire isolée, l'aventure multiplie les environnements, les rencontres inquiétantes et les affrontements mémorables.

Une révolution dans la manière de jouer

Resident Evil 4 abandonne les caméras fixes des premiers épisodes au profit d'une vue placée derrière l'épaule de Leon.

Cette perspective rapproche le joueur de l'action et rend les affrontements plus directs.

La visée manuelle au laser demande de la précision : tirer dans les jambes d'un adversaire peut le déséquilibrer, tandis qu'un tir bien placé permet d'enchaîner avec une attaque au corps à corps.

Les ennemis réagissent aux blessures, tentent de vous encercler et attaquent souvent en groupe.

Leon doit donc constamment gérer les distances, les munitions et son positionnement.

Attention cependant : dans cette version originale, il n'est pas possible de se déplacer tout en visant.

Survivre, c'est aussi gérer son équipement

L'exploration reste essentielle.

Vous devez fouiller les environnements pour récupérer des munitions, des plantes médicinales, des trésors et des objets nécessaires à votre progression.

L'inventaire prend la forme d'une mallette à organiser, dans laquelle chaque arme et chaque objet occupe un certain espace.

Un mystérieux marchand apparaît régulièrement au cours de l'aventure. Il permet d'acheter de nouvelles armes, d'améliorer leur puissance ou leur capacité et d'agrandir votre mallette.

Pistolets, fusils à pompe, fusils de précision et autres équipements offrent différentes manières d'affronter les créatures.

Le choix de vos améliorations peut réellement influencer votre manière de jouer.

Une aventure qui ne laisse aucun répit

Resident Evil 4 alterne habilement les phases de combat, les moments d'exploration et les énigmes.

Certaines séquences vous demandent également de protéger Ashley, ce qui ajoute une dimension tactique aux affrontements.

Les combats contre les boss figurent parmi les grands moments de l'aventure, avec des créatures imposantes et des mécaniques spécifiques.

Le jeu utilise aussi des actions contextuelles, qui imposent de réagir rapidement à certaines situations dangereuses.

Cette variété contribue à maintenir un rythme soutenu tout au long de la campagne.

Une version PS2 enrichie

Bien que légèrement moins impressionnante graphiquement que l'édition GameCube, la version PlayStation 2 possède un avantage majeur : du contenu supplémentaire.

Le mode Separate Ways permet d'incarner Ada Wong au cours de cinq chapitres retraçant les événements de l'aventure sous un autre angle.

Cette campagne apporte de nouvelles scènes et permet de mieux comprendre les motivations du personnage.

D'autres bonus sont également disponibles après avoir terminé l'histoire principale :

The Mercenaries : éliminez un maximum d'ennemis dans un temps limité pour obtenir les meilleurs scores.
Assignment Ada : une mission spéciale consacrée à Ada Wong.
Tenues et armes supplémentaires : de nouvelles possibilités à débloquer au fil des parties.

De quoi prolonger largement l'expérience après le générique de fin.

Un tournant majeur du jeu d'action horrifique

Avec son système de caméra, son rythme et ses combats, Resident Evil 4 a profondément marqué l'évolution du jeu vidéo.

Son influence se retrouve dans de nombreux jeux d'action à la troisième personne sortis après lui.

Tout n'a pas parfaitement vieilli : les commandes peuvent sembler rigides, les actions contextuelles parfois frustrantes et la version PS2 affiche quelques concessions visuelles.

Mais la construction des niveaux, la variété des situations et la qualité de l'ambiance restent remarquables.

Un épisode incontournable pour découvrir l'une des grandes transformations de la saga Resident Evil.

Pourquoi on l'aime

Pour son ambiance. Un village oppressant, un château inquiétant et des ennemis qui ne vous laissent jamais tranquille.

Pour son gameplay. La caméra à l'épaule et la visée précise ont redéfini les combats de la série.

Pour son rythme. Action, exploration, énigmes et affrontements contre les boss s'enchaînent sans monotonie.

Pour sa gestion de l'équipement. Entre la mallette et les améliorations du marchand, chaque décision compte.

Pour Separate Ways. Une campagne supplémentaire consacrée à Ada Wong, particulièrement intéressante sur PS2.

Pour son importance historique. Un classique qui a durablement influencé le jeu d'action moderne.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux amateurs de survival horror, d'action à la troisième personne et d'aventures horrifiques.

C'est également un excellent choix pour les joueurs qui souhaitent découvrir un épisode majeur de la franchise ou retrouver l'expérience originale de 2005.

Les habitués du remake moderne devront toutefois s'adapter à une maniabilité plus rigide, notamment à l'impossibilité de se déplacer en visant.