Trois royaumes, des généraux surarmés et des milliers de soldats qui n'ont visiblement pas choisi le bon camp. Avec Shin Sangoku Musou 3, la réunification de la Chine passe moins par les négociations que par quelques centaines de coups d'épée bien placés.

Connu en Occident sous le nom de Dynasty Warriors 4, ce jeu d'action développé par Omega Force et édité par Koei sort au Japon sur PlayStation 2 le 27 février 2003.

Inspiré du roman historique Les Trois Royaumes, il poursuit l'évolution de la célèbre série de beat'em all en proposant des batailles plus ambitieuses, de nouvelles mécaniques de combat et une progression centrée sur les grandes factions chinoises.

La Chine au bord de l'explosion

L'histoire prend place à la fin de la dynastie Han, alors que les luttes de pouvoir plongent la Chine dans une succession de conflits.

Trois grandes puissances cherchent progressivement à imposer leur autorité :

Wei : dirigé par Cao Cao, stratège ambitieux et redoutable chef militaire.
Shu : mené par Liu Bei, accompagné de guerriers légendaires comme Guan Yu et Zhang Fei.
Wu : dominé par la famille Sun, déterminée à établir sa puissance dans le sud.

D'autres personnages historiques et romancés interviennent également, notamment le célèbre Lu Bu, dont la puissance représente une menace pour les officiers les plus expérimentés.

Les batailles reprennent plusieurs épisodes emblématiques des Trois Royaumes, avec des événements scénarisés, des retournements de situation et des objectifs militaires variés.

Un homme contre plusieurs centaines

Shin Sangoku Musou 3 conserve le principe fondateur de la série : incarner un officier légendaire et affronter des armées entières sur de vastes champs de bataille.

Chaque personnage possède son arme, ses techniques et ses propres enchaînements.

Les combats combinent attaques normales, coups chargés et puissantes attaques Musou capables de balayer plusieurs ennemis simultanément.

Cet épisode enrichit la formule avec de nouvelles possibilités :

Duels entre officiers : certains adversaires peuvent vous provoquer dans un affrontement individuel.
Charge Rush : des enchaînements permettant de multiplier les coups sur un adversaire.
Attaques chargées aériennes : de nouvelles possibilités offensives en sautant.
Machines de guerre : béliers, catapultes et autres équipements interviennent sur certains champs de bataille.

La force brute reste importante, mais elle ne garantit pas toujours la victoire.

Il faut également protéger ses commandants, soutenir ses alliés, capturer des positions et réagir aux événements qui modifient le déroulement des combats.

42 guerriers pour écrire l'histoire

Le jeu propose 42 personnages jouables, représentant les principales factions et plusieurs combattants indépendants.

Parmi eux :

Zhao Yun : célèbre lancier du royaume de Shu.
Guan Yu : guerrier légendaire armé de son imposante hallebarde.
Xiahou Dun : officier du Wei reconnaissable à son épée et à son bandeau.
Sun Ce : combattant du Wu privilégiant des attaques rapides.
Lu Bu : véritable machine de guerre, capable de mettre en difficulté les joueurs les plus téméraires.

Chaque personnage dispose de caractéristiques et d'armes qui évoluent au fil des affrontements.

L'amélioration des combattants et la recherche d'équipements encouragent à rejouer les missions pour développer leurs capacités.

Le mode Musou : choisissez votre royaume

Contrairement à son successeur, qui privilégiera davantage les histoires individuelles, Shin Sangoku Musou 3 organise principalement ses campagnes autour des différentes factions.

Le mode Musou permet de suivre les grandes étapes militaires d'un royaume à travers plusieurs chapitres.

Vous pouvez choisir différents officiers disponibles dans votre faction et participer aux batailles qui marquent son ascension.

Certaines décisions et conditions remplies pendant les missions permettent également de débloquer des affrontements supplémentaires.

Cette organisation donne une dimension historique et stratégique à la progression, tout en laissant une place importante à l'action.

Créez votre propre officier

L'une des nouveautés marquantes de cet épisode est le mode Edit, qui permet de créer des personnages personnalisés.

Vous pouvez définir plusieurs caractéristiques de votre officier et choisir parmi différents styles de combat.

Ces combattants personnalisés peuvent ensuite prendre part aux affrontements, offrant une alternative aux figures historiques proposées par le jeu.

Une fonctionnalité particulièrement intéressante pour les joueurs souhaitant participer aux batailles des Trois Royaumes avec leur propre guerrier.

Des modes pour varier les affrontements

En complément de la campagne principale, plusieurs modes prolongent l'expérience :

Free Mode : rejouez librement des batailles avec les personnages disponibles.
Versus Mode : affrontez un autre joueur dans différentes épreuves compétitives.
Challenge Mode : relevez des défis reposant sur les performances au combat.
Edit Mode : créez vos propres officiers.
Multijoueur local : participez à des batailles à deux joueurs en écran partagé.

Le mode Versus propose notamment quatre types d'affrontements compétitifs, apportant une alternative aux grandes campagnes militaires.

Une étape importante de la série

Avec cet épisode, Omega Force cherche à enrichir une formule déjà populaire sur PlayStation 2.

Les champs de bataille gagnent en variété, les machines de siège renforcent le spectacle et les duels apportent une nouvelle dimension aux confrontations entre généraux.

Le jeu conserve toutefois certaines limites caractéristiques de son époque.

Les soldats ordinaires disposent d'un comportement assez répétitif, la caméra peut devenir gênante dans les mêlées et les objectifs reposent régulièrement sur l'élimination d'officiers ennemis.

Les affrontements peuvent également sembler répétitifs sur de longues sessions.

Malgré ces défauts, Shin Sangoku Musou 3 reste un épisode particulièrement représentatif de l'évolution du genre musou au début des années 2000.

Une édition japonaise à connaître

Cette édition japonaise correspond à Dynasty Warriors 4 en Occident.

Attention à la numérotation : Shin Sangoku Musou 3 n'est donc pas Dynasty Warriors 3, mais bien l'épisode suivant.

Le jeu possède une interface et des textes en japonais, ce qui peut compliquer la compréhension des objectifs et des menus pour les joueurs ne maîtrisant pas la langue.

Il nécessite également une PlayStation 2 compatible NTSC-J, les consoles européennes non modifiées ne pouvant normalement pas lire les jeux japonais.

Cette version originale constitue néanmoins une édition intéressante pour les collectionneurs de jeux PlayStation 2 japonais.

Pourquoi on l'aime

Pour ses batailles spectaculaires. Affrontez des centaines de soldats dans des conflits inspirés des grandes guerres de la Chine ancienne.

Pour ses 42 personnages. Une galerie généreuse de combattants historiques aux armes et aux techniques variées.

Pour ses duels. Des affrontements individuels qui viennent interrompre les grandes mêlées et mettre vos réflexes à l'épreuve.

Pour la création de personnages. Le mode Edit permet d'inventer son propre officier et de participer aux batailles.

Pour ses campagnes par royaume. Une progression qui met en valeur les rivalités entre Wei, Shu et Wu.

Pour son importance historique. Un épisode qui enrichit la formule Dynasty Warriors et prépare les évolutions de ses successeurs.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux amateurs de beat'em all, aux passionnés de batailles historiques et aux joueurs qui apprécient les affrontements spectaculaires contre des armées entières.

Il conviendra particulièrement aux fans de Dynasty Warriors souhaitant retrouver un épisode important de la série et découvrir les mécaniques introduites avant Shin Sangoku Musou 4.

Cette édition japonaise complète représente également une pièce intéressante pour les collectionneurs PlayStation 2.

La maîtrise du japonais constitue cependant un avantage pour profiter pleinement des menus, des objectifs et de la narration.