La Chine est divisée, les généraux sont sur les nerfs et plusieurs milliers de soldats ont manifestement décidé de se mettre sur votre chemin. Avec Shin Sangoku Musou 4, la diplomatie laisse rapidement place aux coups de lance, aux charges de cavalerie et aux batailles monumentales.

Connu en Occident sous le nom de Dynasty Warriors 5, ce jeu d'action développé par Omega Force et édité par Koei sort au Japon sur PlayStation 2 le 24 février 2005.

Inspiré de l'histoire chinoise et du roman Les Trois Royaumes, il vous plonge dans les affrontements opposant les grandes puissances militaires de la Chine ancienne.

Trois royaumes pour une seule Chine

L'histoire se déroule durant les troubles qui accompagnent la fin de la dynastie Han et l'émergence des Trois Royaumes.

Trois grandes factions cherchent à imposer leur domination :

Wei : une puissance militaire associée à l'ambitieux Cao Cao.
Shu : le royaume de Liu Bei, soutenu par de célèbres guerriers comme Guan Yu et Zhang Fei.
Wu : la faction de la famille Sun, particulièrement influente dans le sud de la Chine.

À ces trois camps s'ajoutent plusieurs personnages indépendants, dont le redoutable Lu Bu.

Les batailles s'inspirent de conflits historiques célèbres, tout en prenant les libertés scénaristiques caractéristiques de la série.

Un guerrier contre une armée entière

Shin Sangoku Musou 4 reprend la formule qui a fait le succès de Dynasty Warriors : contrôler un officier légendaire et affronter des centaines de soldats sur de vastes champs de bataille.

Chaque personnage possède son arme, ses enchaînements et ses attaques spéciales.

Les combats reposent sur une combinaison d'attaques normales, de coups chargés et de puissantes techniques Musou.

Cet épisode introduit notamment les attaques Evolution, qui prolongent certains enchaînements, ainsi que les attaques Rage, permettant de déchaîner temporairement la puissance du personnage.

Mais foncer dans la mêlée ne suffit pas toujours.

Il faut également surveiller les déplacements des armées, défendre ses officiers, prendre le contrôle de positions stratégiques et empêcher la défaite de son commandant.

48 personnages jouables

Avec 48 combattants, cet épisode propose un effectif particulièrement généreux pour son époque.

Parmi les figures emblématiques figurent :

Zhao Yun : guerrier du Shu réputé pour sa lance.
Guan Yu : général légendaire armé de son imposante hallebarde.
Cao Cao : chef militaire et stratège du Wei.
Sun Shang Xiang : combattante du Wu utilisant des armes circulaires.
Lu Bu : adversaire redoutable, célèbre pour sa force exceptionnelle.

De nouveaux personnages font également leur apparition, notamment Cao Pi, Ling Tong et Xingcai.

Chaque guerrier dispose de ses propres caractéristiques, ce qui encourage à découvrir plusieurs styles de combat.

Le mode Musou : des destins individuels

Le principal mode de jeu propose de suivre l'histoire d'un personnage à travers plusieurs batailles.

Contrairement à certains épisodes précédents, les campagnes sont ici davantage centrées sur les trajectoires individuelles des officiers.

Les missions sont accompagnées de séquences narratives et d'événements propres aux différents protagonistes.

Les victoires permettent d'améliorer les capacités des combattants et de récupérer de nouvelles armes ou des équipements.

Cette progression apporte une dimension supplémentaire aux affrontements et encourage à terminer plusieurs campagnes.

Des modes pour prolonger les batailles

En complément du mode Musou, plusieurs possibilités sont proposées :

Free Mode : rejouez des batailles avec les personnages disponibles.
Challenge Mode : participez à différentes épreuves de combat, de rapidité ou de survie.
Encyclopedia : consultez des informations sur les personnages et le contexte des Trois Royaumes.
Multijoueur local : partagez certaines batailles à deux joueurs sur la même console.

Le jeu offre ainsi une durée de vie importante, notamment pour les joueurs souhaitant débloquer et développer l'ensemble des officiers.

Une édition japonaise à connaître

Cette édition porte son titre japonais original, Shin Sangoku Musou 4, tandis que sa commercialisation occidentale s'effectue sous le nom Dynasty Warriors 5.

Attention à la numérotation : il ne s'agit donc pas de Dynasty Warriors 4, mais bien de son successeur.

Le jeu est destiné au marché japonais, avec une interface et des textes en japonais.

Il nécessite une PlayStation 2 compatible avec les jeux NTSC-J, les consoles européennes standard étant normalement verrouillées par région.

Sur le plan technique, cet épisode améliore la réalisation et les effets visuels de la série, mais conserve certaines limites : ennemis répétitifs, objectifs parfois similaires et caméra occasionnellement gênante dans les affrontements les plus chargés.

Malgré cela, son action spectaculaire et son immense galerie de personnages en font un représentant marquant du genre musou sur PS2.

Pourquoi on l'aime

Pour ses batailles gigantesques. Affrontez des armées entières et transformez chaque champ de bataille en démonstration de force.

Pour ses 48 personnages. Une sélection généreuse de guerriers aux armes et aux techniques différentes.

Pour ses campagnes individuelles. Découvrez les destins des officiers emblématiques des Trois Royaumes.

Pour ses nouvelles attaques. Les techniques Evolution et Rage renforcent le spectacle des combats.

Pour son contenu. Campagnes, défis, progression des personnages et batailles libres assurent de nombreuses heures de jeu.

Pour son édition japonaise. Une version originale intéressante pour les collectionneurs et les passionnés de jeux vidéo japonais.

À qui s'adresse ce jeu ?

Aux amateurs de beat'em all, aux passionnés d'histoire chinoise et aux joueurs appréciant les grandes batailles de la série Dynasty Warriors.

Il conviendra particulièrement à ceux qui recherchent une action immédiate, de nombreux personnages à débloquer et une progression construite autour de campagnes individuelles.

Cette édition japonaise complète constitue également une pièce intéressante pour les collectionneurs PlayStation 2.

La connaissance du japonais reste toutefois un avantage pour comprendre les objectifs, les menus et les éléments narratifs.